Opakowania są nieodłącznym elementem wielu towarów i spełniają bardzo różnorodną rolę. Niezwykle istotna jest funkcja ochronna – przy pomocy opakowań produkty są ochraniane przez czynnikami zewnętrznymi, psuciem się towaru czy zwyczajnie rozsypaniem lub rozlaniem. Równocześnie takie zewnętrzne opakowania podnoszą wygląd towaru i zachęcają do jego kupna. W szczególności będzie to dotyczyć produktów spożywczych, w których barwne torebki czy pudełka pełnią bardzo istotne zadanie w całej sprzedaży. Kolejną niezwykle istotną funkcją opakowań będzie zabezpieczenie przed uszkodzeniami w magazynowaniu oraz transporcie. Tu opakowanie najładniejsze być nie musi, lecz na pewno odpowiednio wytrzymałe. Często opakowania projektowane są w taki sposób, żeby towary można było wygodnie przewozić. Wykorzystuje się do tego przykładowo palety, i wówczas powinny one pasować do wymiarów tej palety po ułożeniu rzędów. Do transportu wykorzystuje się również różnego rodzaju skrzynie, pudła i kartony, a oprócz tego worki o różnych wielkościach.